Afternoon Tea หรือ การดื่มชาอังกฤษยามบ่าย เป็นวัฒนธรรมของชาวอังกฤษที่แพร่หลายไปทั่วโลก โดยจะเสิร์ฟชาร้อนพร้อมขนมหวานชิ้นเล็กๆ หรือแซนวิชขนาดพอดีคำไว้ทานคู่กับชาร้อนหอมกรุ่น สร้างความสุนทรีย์คลอเคล้าไปกับบทสนทนา ซึ่งการดื่มชาร้อนมีข้อดีมากมาย เพราะในชาจะมีคาเฟอีนที่กระตุ้นการทำงานของสมอง ทำให้รู้สึกสดชื่น แจ่มใส และยังช่วยกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตช่วยให้กล้ามเนื้อผ่อนคลาย ช่วยขับสารพิษและกระตุ้นการทำงานของระบบขับถ่ายดีขึ้น และสารฟลูออไรด์ในใบชา ช่วยยับยั้งแบคทีเรียในช่องปาก ป้องกันฟันผุและลดการสึกหรอของฟัน และนอกจากประโยชน์มากมายของชาแล้ว ความเพลิดเพลินและสนุกสนานของการพูดคุยระหว่างจิบชา ยังทำให้ความนิยมของ Afternoon Tea ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในหมู่ผู้หญิงเท่านั้น แต่ยังได้รับความนิยมในหมู่ผู้ชายมาตั้งแต่สมัยก่อน ซึ่งต้องย้อนกลับไปที่จุดเริ่มต้นของวัฒนธรรม Afternoon Tea ในช่วงศตวรรษที่ 18 กันเลยทีเดียว
จุดเริ่มต้นของ Afternoon Tea
วัฒนธรรมการดื่มชานี้ได้รับความนิยมแพร่หลายและพัฒนารูปแบบมาจนกระทั่งในศตวรรษที่ 18 วัฒนธรรมการรับประทานอาหารของชาวอังกฤษนิยมทานกัน 2 มื้อ ได้แก่มื้อเช้าและมื้อค่ำ ซึ่งบางครั้งกว่าจะได้รับประทานอาหารก็เป็นเวลา 2-3 ทุ่มกว่าแล้ว ทำให้ช่วงเวลาบ่ายเป็นช่องว่างที่เต็มไปด้วยความหิว จนกระทั่งในปีค.ศ. 1840 แอนนา มาเรีย รัสเซลล์ ดัชเชสแห่งเบดฟอร์ด (Anna Maria Russell, Duchess of Bedford) ได้ให้คนรับใช้จัดชุดน้ำชาพร้อมของว่างเล็กๆ น้อยๆ ที่ห้องส่วนตัวเพื่อรับประทานยามบ่ายระหว่างรอทานมื้อค่ำ ในเวลาต่อมาดัชเชสแห่งเบดฟอร์ดได้เชิญชวนเพื่อนที่สนิทกันมานั่งจิบชาพูดคุยสังสรรค์ ซึ่งได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก จนภายหลังที่ดัชเชสแห่งเบดฟอร์ดกลับไปยังบลูมส์เบอรี่ (BloomsBury) ก็ได้ส่งการ์ดเชิญถึงเพื่อนๆ ให้มาเข้าร่วมดื่มน้ำชาและเพลิดเพลินไปกับการเดินเล่นในทุ่งหญ้าร่วมกัน ซึ่งความนิยมนี้ได้ส่งต่อกันจนกลายเป็นวัฒนธรรมที่แพร่หลายไปทั่วอังกฤษ และต่อมาได้เป็นที่รู้จักกันในวงกว้างในชื่อของ Afternoon Tea
แอนนา มาเรีย รัสเซลล์ ดัชเชสแห่งเบดฟอร์ด
ในเวลาต่อมาการดื่มชาได้กลายเป็นวัฒนธรรมร่วมของผู้คนทั่วโลกที่หลงใหลในกลิ่นและรสชาติ ซึ่งแต่ละประเทศต่างก็มีวัฒนธรรมเป็นของตนเอง ไม่ว่าจะเป็น ประเทศจีนที่ชาคือสิ่งที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวันที่แทบจะดื่มกันแทนน้ำเปล่า ในขณะที่วัฒนธรรมการดื่มชาของญี่ปุ่น นิยมดื่มชาเขียวควบคู่กับ วากาชิ (Wagashi) ขนมโบราณของญี่ปุ่น ที่คล้ายคลึงกับ Afternoon Tea ของอังกฤษที่จิบชาควบคู่กับขนมอบต่างๆ แม้กระทั่งในประเทศไทยของเราก็มีวัฒนธรรมการดื่มชาแทรกซึมเข้ามาในชีวิตประจำวัน ทั้งชาร้อน ชานมเย็น และที่ขาดไม่ได้เลยคือชาไทย ที่ถูกนำไปประยุกต์ใช้ในของหวานหลากหลายชนิด จนมีชื่อเสียงโด่งดังไปถึงต่างประเทศ
Kurimushi Yokan หนึ่งในวากาชิ (Wagashi) ของญี่ปุ่นที่ทำจากแป้ง ถั่วแดง และเกาลัด
อยู่บ้านก็จัด Afternoon Tea เองได้
Afternoon Tea คืองานสังสรรค์จิบน้ำชาเคล้าบทสนทนาที่ถือว่าเป็นงานสังสรรค์เล็กๆ ซึ่งดูไม่น่าจะเคร่งครัดอะไรนัก แต่ด้วยความเป็นอังกฤษ แม้จะเป็นเพียงการดื่มชาและทานของว่างก็ต้องพิถีพิถันในทุกรายละเอียด ดังนั้นถ้าหากเราอยากจะจัด Afternoon Tea ที่บ้านของเราบ้างเพื่อให้ได้ความรู้สึกเหมือนนั่งจิบชา พร้อมกับนั่งพูดคุยสนทนาแบบต้นตำรับของอังกฤษจริงๆ ก็สามารถทำได้ เพียงแต่ให้เน้นพิถีพิถันกับสิ่งเหล่านี้
การเลือกใบชาควรเลือกใช้ชาคุณภาพดี มีกลิ่นและรสชาติเข้ากันกับของว่างที่เลือกเสิร์ฟ ซึ่งชารสชาติดีที่เข้าได้กับทุกอย่างและเหมาะที่จะดื่มในทุกช่วงเวลา ก็คือ ชาเอิร์ลเกรย์ (Earl Grey) โดยต้นตำหรับจะเป็นชาดำสไตล์อังกฤษที่มีการผสมน้ำมันมะกรูด (Bergamot) ต่อมา ทไวนิงส์ (Twinings Of London) ซึ่งเป็นแบรนด์ชาที่มีประวัติยาวนานของอังกฤษได้มีการปรับเปลี่ยนสูตรโดยมีการเพิ่มส่วนผสมต่างๆ เช่น Citrus (ผลไม้จำพวกส้ม) ลงไป โดยสูตรที่ได้รับการดัดแปลงและมีชื่อเสียงคือ ชาเลดี้เกรย์ (Lady Grey) ที่จะมีกลิ่นและรสที่อ่อนกว่า โดยมีส่วนผสมจาก มะกรูด ส้ม เลม่อน เพื่อทำให้มีกลิ่นและรสที่ละมุนและดื่มง่ายขึ้นกว่า Earl Grey
ชา Lady Grey ที่เกิดจากการดัดแปลงชา Earl Grey ต้นตำรับ
ของว่างที่จะทานคู่กับชาใน Afternoon Tea จะเป็นของว่างเบาๆ ที่มีขนาดพอดีคำ เสิร์ฟมาเป็นจานเล็กๆ เรียงกันเป็นชั้น โดยชั้นบนสุดมักเป็น สโคน (Scone) ทานคู่กับแยมและคลอทท์ครีม (Clotted cream), ชั้นถัดลงมาจะเป็นอาหารคาว อาทิ แซนวิชขนาดพอดีคำ (Finger Sandwich) ส่วนชั้นล่างสุดจะเป็นขนมหวานอื่นๆ หรือเค้ก ซึ่งลำดับในการทาน เราจะทานจากชั้นบนสุดลงล่าง เมื่อทานแต่ละชั้นหมดแล้วก็จะถอดถาดหรือจานชั้นนั้นออก
สโคน (Scone) ที่มักเสิร์ฟคู่กันกับแยมและคลอทท์ครีม (Clotted Cream)
ปัจจุบันยังคงมีการพัฒนารูปแบบของ Afternoon Tea ให้เข้ากับยุคสมัยมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นรสและกลิ่นของใบชาที่มีหลากหลายมากขึ้น ขนมอบและของว่างที่ทานคู่ชุดน้ำชาที่มีรูปแบบและการนำเสนอแบบใหม่ๆมากมาย แต่สิ่งที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยจากครั้งอดีตคือ Afternoon Tea ยังคงใช้เป็นช่วงเวลาที่เชื่อมความสัมพันธ์ของผู้คนที่เข้าร่วมวงสนทนาจากการที่ได้พูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันมากขึ้น เมื่อได้จิบน้ำชายามบ่ายและทานของว่างร่วมกัน
Afternoon Tea ถูกปรับให้มีความทันสมัยและเข้ากับเอกลักษณ์ของแต่ละประเทศมากขึ้น
หลังจากอ่านจบแล้ว หากเริ่มอยากจัด Afternoon Tea เล็กๆ ภายในบ้านขึ้นมาบ้างแล้ว แต่ยังไม่มีเซ็ตสำหรับการเสิร์ฟ ซึ่งหลายคนอาจจะไม่สะดวกหรือไม่ชอบชุดน้ำชาสไตล์หรูหราราคาแพง ก็อาจเลือกใช้แก้วชาแบบมีหู Clear Mug ที่นอกจากจะมีความคลาสสิคแล้ว ยังช่วยให้เรามองเห็นสีชาภายในแก้วได้อย่างชัดเจน และยังใช้งานง่ายสามารถนำแก้วไปใช้ได้หลากหลายสถานการณ์อีกด้วย เราไปหาชาหอมๆ ขนมอร่อยๆ กับชุดน้ำชาสวยๆ มาดื่มเติมความสดชื่นกับคนที่คุณรักกันดีกว่าค่ะ
ชุดแก้วเสิร์ฟชาสำหรับ Afternoon Tea
ถ้าหากอ่านถึงตรงนี้แล้วสนใจในเรื่องต่างๆที่เกี่ยวข้องกับแก้วน้ำ แก้วใส สามารถอ่านบทความอื่นเพิ่มเติมได้ที่หน้า >ข่าวสาร< ตรงเมนูหลักด้านล่าง หรือหากสนใจเกี่ยวกันแบบ ประเภท และทรงแก้วต่างๆ ทางเรามีแบบแก้วมากมายให้เลือกสรร ไม่ว่าจะเป็น แก้วหู แก้วขา หรือชุดน้ำชา สามารถเลือกดูแบบแก้วได้ที่หน้า >สินค้า< ได้เลย หากไม่แน่ใจว่าควรจะใช้แก้วแบบไหน เรายินดีเป็นผู้ช่วยให้คำปรึกษา การันตีด้วยประสบการณ์ในวงการแก้วมากกว่า 30 ปี ว่าคุณจะได้รับแก้วที่เหมาะสมและตรงกับความต้องการอย่างแน่นอน